La oscuridad de la era en que la escritura era poder
En el siglo XV en Joseon, la escritura era poder. Los caracteres chinos (漢字) no eran solo un medio de escritura, sino una fortaleza que sostenía la clase sajona (士大夫). Solo aquellos que dominaban los complejos caracteres chinos podían aprobar los exámenes y obtener poder, interpretar leyes complicadas y dominar a otros. El pueblo analfabeto no tenía forma de apelar incluso si sufría injusticias, y aunque los anuncios en las paredes de las oficinas gubernamentales pudieran decidir su destino, solo podían mirarlos con temor. El conocimiento de la época no era para compartir, sino una herramienta de monopolio y exclusión.
Para la clase dominante, la universalización del conocimiento significaba la pérdida de privilegios. La feroz oposición de los eruditos confucianos como Choi Man-ri a la creación de Hunminjeongeum se basaba en la arrogancia de "¿Cómo compartir el conocimiento con los plebeyos?" y el miedo fundamental a que su santuario exclusivo fuera invadido. Criticaban diciendo que "contradice el deber de servir a China (事大)" o que era "una acción bárbara", pero en esencia, temían el colapso del orden de clases. Un pueblo que conocía la escritura ya no obedecía ciegamente.
Las limitaciones de Idu y la ruptura de la comunicación
Por supuesto, no faltaron intentos de escribir en nuestro idioma. Desde la era de Silla, Idu, Hyangchal y Gukyeol intentaron escribir nuestro idioma usando el sonido y significado de los caracteres chinos, un recurso extremo de nuestros antepasados. Sin embargo, esto no podía ser una solución fundamental. Como se muestra en la apelación de Choi Man-ri, Idu tenía la clara limitación de "registrar el lenguaje natural en caracteres chinos, lo que variaba según la región y el dialecto".
Idu no era una escritura completa, sino un medio auxiliar 'a medias' al que solo se podía acceder superando la gran barrera de los caracteres chinos. Para aprender Idu, aún se necesitaban miles de caracteres chinos, por lo que para el pueblo común era como un pastel en el cielo. Además, Idu era un estilo rígido para la administración, demasiado tosco y estrecho para contener la vida y emociones vívidas del pueblo, sus canciones y lamentos. La imperfección de la herramienta de comunicación significaba la ruptura de las relaciones sociales y causaba una 'arteriosclerosis del camino de la palabra', donde la voz del pueblo no llegaba al rey.
Amor por el pueblo, no un lema sino una política... Un experimento revolucionario de bienestar
Alabamos a Sejong como 'el gran rey' no porque expandiera territorios o construyera palacios espléndidos. Pocos líderes en la historia han estado tan dedicados al 'pueblo' como Sejong. Su espíritu de amor por el pueblo no era una virtud confuciana abstracta, sino una política social radical para mejorar concretamente la vida del pueblo. Un ejemplo que muestra bien el trasfondo ideológico de la creación de Hunminjeongeum es el sistema de 'licencia de maternidad para esclavos'.
En esa época, los esclavos eran tratados como 'animales parlantes' y figuraban en los inventarios de propiedades. Pero la perspectiva de Sejong era diferente. En 1426 (año 8 de Sejong), ordenó que se dieran 100 días de licencia a las esclavas del gobierno que dieran a luz. Pero la atención de Sejong no se detuvo ahí. En 1434 (año 16 de Sejong), añadió 30 días de licencia antes del parto, diciendo que "hay casos en que las madres mueren porque no pueden recuperarse después de dar a luz y volver al trabajo de inmediato". Un total de 130 días de licencia. Esto era un período sorprendentemente largo, incluso más que la licencia de maternidad garantizada por la ley laboral moderna de Corea del Sur (90 días).
Lo más impactante fue la consideración hacia el esposo. Sejong reconoció la necesidad de alguien para cuidar a la madre y también dio 30 días de licencia al esposo esclavo para que cuidara de su esposa. No hay registros en ninguna civilización, ya sea europea o china, de que en el siglo XV se diera licencia de maternidad pagada al esposo de un esclavo. Esto muestra que Sejong veía a los esclavos no solo como mano de obra, sino como 'miembros de la familia' con derechos humanos innatos. Hunminjeongeum está en la misma línea de pensamiento. Así como dio licencia a los esclavos para proteger su 'vida biológica', les dio escritura para proteger su 'vida social'.
Preguntar a 170,000 personas... El primer referéndum nacional de Joseon
El método de comunicación de Sejong no era una imposición unilateral (de arriba hacia abajo). No temía preguntar al pueblo su opinión al tomar decisiones importantes para el estado. La anécdota sobre la creación de la ley de impuestos sobre la tierra, 'Gongbeop (貢法)', demuestra su liderazgo democrático.
En 1430 (año 12 de Sejong), cuando el Ministerio de Hacienda presentó una reforma fiscal, Sejong llevó a cabo una encuesta de opinión durante cinco meses, preguntando a la gente de todo el país si estaban a favor o en contra. Desde funcionarios hasta campesinos, un total de 172,806 personas participaron en esta votación. Dado que la población de Joseon era de aproximadamente 690,000 en ese momento, fue un 'referéndum nacional' en el que participó la mayoría de los hombres adultos. El resultado fue 98,657 a favor (57.1%) y 74,149 en contra (42.9%).
Lo interesante fue la reacción por regiones. En Gyeongsang-do y Jeolla-do, donde la tierra era fértil, el apoyo fue abrumador, pero en Pyeongan-do y Hamgil-do, donde la tierra era pobre, hubo más oposición. Sejong no impuso la mayoría. Consideró las circunstancias de las regiones opuestas y pasó varios años desarrollando una alternativa razonable (Jeonbun 6-dangbeop, Yeonbun 9-dangbeop) que ajustaba los impuestos según la fertilidad de la tierra y las cosechas de ese año. Para un monarca que escuchaba tan atentamente la voz del pueblo, la ausencia de una 'herramienta' para contener sus voces, como la escritura, debió ser una contradicción y un dolor insoportable.
La agonía de la noche profunda, el secreto del gobierno personal
Sejong mantuvo en secreto el proceso de creación de Hunminjeongeum. En los anales, casi no hay registros del proceso de discusión sobre la creación de Hunminjeongeum, y de repente aparece en diciembre de 1443 con la breve nota "El rey personalmente creó 28 letras del alfabeto". Esto sugiere que, anticipando la oposición de la clase sajona, el rey y su familia real lideraron la investigación en secreto, sin que los académicos de Jiphyeonjeon lo supieran. En sus últimos años, Sejong sufría de una grave enfermedad ocular y complicaciones de diabetes. A pesar de no ver bien, pasó noches en vela creando escritura para el pueblo. Hunminjeongeum no fue el resultado de la inspiración de un genio, sino el fruto de una lucha dedicada de un rey enfermo que sacrificó su vida.
Diseño ergonómico... Inspirado en los órganos de pronunciación
Hunminjeongeum fue creado con el principio de 'forma de los órganos de pronunciación', algo sin precedentes en la historia de la escritura mundial. A diferencia de la mayoría de las escrituras que se basan en la forma de los objetos (pictogramas) o se derivan de escrituras existentes, Hangeul es un 'mapa del sonido' que visualiza el mecanismo biológico humano de producción de sonido. 『El Haerye de Hunminjeongeum』 explica claramente este principio científico.
Las cinco letras básicas de las consonantes iniciales representan la estructura de la boca al pronunciar, como si se tomara una radiografía.
Gutturales (ㄱ): La forma de la raíz de la lengua bloqueando la garganta (el primer sonido de 'gun'). Captura con precisión la posición de articulación del sonido velar.
Linguales (ㄴ): La forma de la lengua tocando el paladar superior (el primer sonido de 'na'). Representa la punta de la lengua tocando el alvéolo (encía).
Labiales (ㅁ): La forma de la boca (el primer sonido de 'mi'). Se inspira en la forma de los labios cerrándose y abriéndose.
Dental (ㅅ): La forma de los dientes (el primer sonido de 'sin'). Refleja la característica del sonido que se escapa entre los dientes.
Glotales (ㅇ): La forma de la garganta (el primer sonido de 'yok'). Representa el sonido resonando a través de la garganta.
Basado en estas cinco letras básicas, se aplica el principio de 'agregar trazos' según la intensidad del sonido. Al agregar un trazo a 'ㄱ', se convierte en 'ㅋ', un sonido más fuerte, y al agregar un trazo a 'ㄴ', se convierte en 'ㄷ', y al agregar otro, en 'ㅌ'. Esto hace que los sonidos de la misma serie (sonidos con la misma posición de articulación) tengan similitudes en forma, un sistema tan sistemático que incluso los lingüistas modernos lo admiran. Una vez que se aprenden las cinco letras básicas, se pueden deducir intuitivamente las demás letras.
Cielo, tierra y hombre... El universo en las vocales
Si las consonantes se inspiraron en el cuerpo humano (órganos de pronunciación), las vocales contienen el universo en el que vive el ser humano. Sejong diseñó las vocales basándose en la cosmovisión neoconfuciana de cielo (天), tierra (地) y hombre (人), los tres talentos (三才).
Cielo (·): La forma del cielo redondo (base de las vocales positivas)
Tierra (ㅡ): La forma de la tierra plana (base de las vocales negativas)
Hombre (ㅣ): La forma de una persona de pie sobre la tierra (base de las vocales neutras)
Al combinar estos tres símbolos simples (combinación), se crearon numerosas vocales. Cuando '·' y 'ㅡ' se combinan, se forma 'ㅗ', y cuando '·' y 'ㅣ' se combinan, se forma 'ㅏ'. Esto es la cúspide del 'minimalismo', expresando el mundo complejo del sonido con los elementos más simples (punto, línea). Además, el mensaje filosófico de que el hombre (neutro) armoniza entre el cielo (positivo) y la tierra (negativo) muestra que Hangeul no es solo una herramienta funcional, sino que contiene una filosofía humanista. Este sistema de vocales se aplica tal cual en los métodos de entrada de dispositivos digitales modernos (teclado Cheonjiin), siendo un punto de encuentro entre la filosofía de hace 600 años y la tecnología actual.
La apelación de Choi Man-ri... "¿Quieres convertirte en un bárbaro?"
El 20 de febrero de 1444, Choi Man-ri, subdirector de Jiphyeonjeon, junto con otros seis eruditos, presentaron una apelación conjunta contra Hunminjeongeum. Este documento histórico muestra claramente la cosmovisión de la élite gobernante de la época y su miedo a la creación de Hangeul. Sus argumentos en contra se resumen en tres puntos principales.
Primero, la justificación de servir a China (事大). Argumentaban que "crear una escritura independiente es algo que solo hacen los bárbaros y provocará la burla del gran país (Ming)". Para ellos, la civilización significaba pertenecer al mundo cultural de los caracteres chinos, y desviarse de eso era un regreso a la barbarie. Segundo, la preocupación por el declive académico. Decían que "la escritura es fácil de aprender, y si se domina, no se estudiarán disciplinas difíciles como el neoconfucianismo, reduciendo el número de talentos", una perspectiva elitista. Tercero, el riesgo político. Argumentaban que "no hay beneficio en la política... realmente perjudica el estudio de los ciudadanos".
Sin embargo, lo que realmente temían era la 'escritura fácil' en sí misma. Como reveló Jeong In-ji en el prólogo, "los sabios la entienden antes del mediodía, y los tontos la aprenden en diez días". Si la escritura se volvía fácil, todos conocerían la ley y podrían expresar sus pensamientos. Esto significaba el colapso del 'poder de la información' y 'el poder de la interpretación' que los sajones monopolizaban. La apelación de Choi Man-ri no era simplemente conservadurismo, sino la cúspide de la lógica de defensa de los privilegios.
La contraofensiva de Sejong: "¿Conocen ustedes la fonética?"
Sejong, aunque generalmente respetaba las opiniones de sus ministros, no retrocedió en este asunto. Reprendió a Choi Man-ri y otros diciendo: "¿Conocen ustedes la fonética? ¿Saben cuántas letras hay en los cuatro tonos y siete sonidos?". Esto muestra que Sejong diseñó Hangeul no como una simple 'herramienta de conveniencia', sino como un sistema altamente científico basado en principios fonéticos.
Sejong argumentó que "el Idu de Seol Chong no era para facilitar al pueblo? Yo también quiero facilitar al pueblo" y aplastó la justificación de 'servir a China' de los sajones con la mayor justificación de 'amor por el pueblo'. Tenía un claro propósito político de permitir que el pueblo evitara castigos injustos (difusión del conocimiento legal) y expresara sus pensamientos a través de Hangeul. Esta fue una de las luchas intelectuales y políticas más intensas en la historia de la dinastía Joseon.
La represión de Yeonsangun y la supervivencia de la escritura
Después de la muerte de Sejong, Hangeul enfrentó duras pruebas. Especialmente el tirano Yeonsangun temía el 'poder de denuncia' de Hangeul. En 1504, cuando aparecieron cartas anónimas escritas en Hangeul criticando sus atrocidades y falta de piedad filial, Yeonsangun se enfureció. Inmediatamente emitió una prohibición sin precedentes de 'enseñar, aprender o usar Hangeul', y ordenó quemar todos los libros en Hangeul (quema de libros) y torturar a quienes lo conocieran. Desde entonces, Hangeul fue degradado de su estatus oficial a 'escritura vulgar' y 'escritura de mujeres'.
Las voces que resucitan... La escritura que el pueblo protegió
Sin embargo, ni siquiera la espada del poder pudo extirpar la escritura que ya se había infiltrado en las lenguas y manos del pueblo. Las mujeres de las cámaras interiores registraron sus vidas y penas en Hangeul a través de Naebang Gasa (poesía de las cámaras interiores), y la comunidad budista tradujo sutras al Hangeul (traducción) para difundir la fe entre el pueblo. Los plebeyos lloraban y reían leyendo novelas en Hangeul y se comunicaban a través de cartas. Incluso dentro de la familia real, las reinas y princesas intercambiaban cartas en Hangeul en secreto, y reyes como Seonjo y Jeongjo también usaban Hangeul en cartas privadas.
El pueblo recogió la escritura que el poder había desechado oficialmente. Esto demuestra que Hangeul no es simplemente una escritura impuesta de arriba hacia abajo, sino una escritura que echó raíces en la vida del pueblo y obtuvo vitalidad de abajo hacia arriba. Esta tenaz vitalidad se convirtió en la fuerza motriz para superar la mayor prueba del período colonial japonés.
El período colonial japonés, la política de aniquilación nacional y la Sociedad de la Lengua Coreana
En 1910, cuando Japón usurpó la soberanía, reprimió nuestro idioma y escritura como parte de su 'política de aniquilación nacional'. A finales de la década de 1930, prohibió el uso del coreano en las escuelas y obligó el uso del japonés (política de uso del idioma nacional), e incluso cambió los nombres a estilo japonés a través de la política de cambio de nombre. En medio de la crisis de que si el idioma desaparecía, también lo haría el alma de la nación, se formó la 'Sociedad de la Lengua Coreana' centrada en los discípulos de Ju Si-gyeong.
Su único objetivo era crear un 'diccionario' de nuestro idioma. Hacer un diccionario significaba reunir nuestro idioma disperso, establecer un estándar y declarar la independencia del idioma. Este gran proyecto, iniciado en 1929, se llamó la 'Operación Malmoi (reunir palabras)'. No fue un trabajo de unos pocos intelectuales. La Sociedad de la Lengua Coreana apeló a la gente de todo el país a través de la revista 〈Hangeul〉. "Envíen sus dialectos locales". Entonces ocurrió un milagro. Hombres y mujeres de todas las edades de todo el país enviaron sus dialectos, palabras nativas y palabras propias a la Sociedad de la Lengua Coreana. Miles de cartas llegaron. No fue simplemente una recopilación de vocabulario, sino un movimiento nacional de independencia lingüística en el que participó toda la nación.
El sacrificio de 33 personas y el milagro del almacén de la estación de Seúl
Sin embargo, la vigilancia de Japón fue persistente. En 1942, Japón fabricó el 'incidente de la Sociedad de la Lengua Coreana' basándose en una entrada de diario de un estudiante de la Escuela Secundaria Yeongsaeng en Hamheung que decía "fui reprendido por usar el idioma nacional". 33 académicos principales, incluidos Lee Geuk-ro, Choi Hyun-bae y Lee Hee-seung, fueron arrestados y sometidos a torturas severas. Los maestros Lee Yoon-jae y Han Jing murieron en prisión.
Lo más doloroso fue que los 26,500 manuscritos del 'Gran Diccionario del Idioma Coreano' que habían recopilado con sangre y sudor durante 13 años fueron confiscados como evidencia y desaparecieron. Aunque Corea fue liberada en 1945, sin los manuscritos no se podía publicar el diccionario. Los académicos estaban desconsolados. Pero el 8 de septiembre de 1945, ocurrió algo increíble. Se encontró un montón de papeles abandonados en un rincón del almacén de la empresa de transporte de Corea en la estación de Seúl. Eran los manuscritos del 'Gran Diccionario del Idioma Coreano' que Japón había dejado para ser desechados.
Ese montón de manuscritos enterrados en el polvo del oscuro almacén no eran simples papeles. Eran la sangre de los mártires que intentaron proteger nuestro idioma incluso bajo tortura, y los deseos de los ciudadanos que habían perdido su país y enviaron palabra por palabra. Sin este descubrimiento dramático, quizás no disfrutaríamos hoy de nuestro rico y hermoso vocabulario. Estos manuscritos están actualmente designados como tesoro nacional de Corea del Sur, testimoniando la intensa lucha de ese día.
La escritura más amiga de la IA... El algoritmo de Sejong
En el siglo XXI, Hangeul está en el centro de otra revolución. Es la era digital y de la inteligencia artificial (IA). La estructura de Hangeul coincide sorprendentemente con la informática moderna. Hangeul tiene una estructura modular que combina elementos (fonemas) de consonantes y vocales para formar letras (sílabas). Combinando 19 consonantes iniciales, 21 vocales y 27 consonantes finales, se pueden expresar teóricamente 11,172 sonidos diferentes. Esto proporciona una ventaja abrumadora en velocidad de entrada de información y eficiencia de procesamiento en comparación con los caracteres chinos, que requieren la entrada y codificación de miles de caracteres completos, o el inglés, que tiene un sistema de pronunciación irregular.
Especialmente en el procesamiento y aprendizaje del lenguaje natural por parte de la IA generativa, la estructura lógica de Hangeul tiene una gran ventaja. Gracias a su principio regular de creación (forma + adición de trazos + combinación), la IA puede analizar fácilmente los patrones del lenguaje y generar oraciones naturales con relativamente pocos datos. El 'algoritmo' que Sejong diseñó con un pincel hace 600 años está floreciendo nuevamente en los semiconductores y servidores de última generación de hoy. Hangeul no es solo un legado del pasado, sino el 'protocolo digital' más eficiente para el futuro.
Un patrimonio documental reconocido mundialmente... Un activo de la humanidad
En 1997, la UNESCO designó a Hunminjeongeum como 'Patrimonio Documental Mundial'. Aunque hay miles de idiomas y decenas de escrituras en el mundo, Hangeul es la única escritura cuyo creador (Sejong), época de creación (1443), principios de creación y manual de uso (Haerye de Hunminjeongeum) han sobrevivido intactos.
Esto reconoce que Hangeul no es una escritura que evolucionó naturalmente, sino una 'creación intelectual' meticulosamente planificada e inventada basada en una alta capacidad intelectual y filosofía. La ganadora del Premio Nobel de Literatura, Pearl S. Buck, elogió a Hangeul como "la escritura más simple y excelente del mundo", y dijo que "Sejong es el Leonardo da Vinci de Corea". No es casualidad que el premio de la UNESCO para individuos o grupos que contribuyen a la erradicación del analfabetismo se llame 'Premio de Alfabetización Rey Sejong'.
Sejong no creó Hangeul simplemente para que el pueblo pudiera escribir cartas y aprender a cultivar. Fue para devolverles el 'sonido'. Para que pudieran gritar si eran injustos y registrar si algo era injusto, liberándolos de la prisión del silencio, fue una declaración radical de derechos humanos.
Lo mismo ocurrió cuando los mártires de la Sociedad de la Lengua Coreana durante el período colonial japonés arriesgaron sus vidas, y cuando los plebeyos de todo el país enviaron sus dialectos en cartas arrugadas. No era simplemente hacer un diccionario. Fue una lucha desesperada para proteger el 'espíritu' y 'alma' de la nación que se asfixiaba bajo el idioma imperial japonés. Hoy, podemos enviar mensajes libremente con nuestros teléfonos inteligentes y dejar nuestras opiniones en Internet gracias a la sangre y el sudor de aquellos que lucharon contra el poder y soportaron la opresión durante 600 años.
Hangeul no es solo una escritura. Es un registro de amor que comenzó "por compasión por el pueblo" y el prototipo de la democracia que intentó hacer que "todos aprendieran fácilmente y se convirtieran en dueños del mundo". Pero, ¿no estamos disfrutando demasiado de este gran legado como algo obvio? En la sociedad moderna, todavía existen silencios de los marginados. Los trabajadores migrantes, las personas con discapacidad, los pobres en la sociedad coreana... ¿Se están transmitiendo adecuadamente sus voces al centro de nuestra sociedad?
El mundo que Sejong soñó era uno en el que todo el pueblo pudiera expresar plenamente su voluntad (伸). Cuando no solo nos sentimos orgullosos de Hangeul, sino que registramos y representamos las 'voces perdidas de nuestro tiempo' con esta escritura, el espíritu de creación de Hunminjeongeum se completará. La historia no pertenece simplemente a quienes la registran, sino a quienes la recuerdan, actúan y la proclaman en voz alta.
