El Hangul es un sistema de escritura único y científico sin precedentes en la historia de la escritura mundial. Desde su creación por el Rey Sejong, ha sido elogiado como un alfabeto que se puede aprender en una mañana, pero las investigaciones recientes van más allá de su excelencia histórica. En particular, el libro Analyzing the Korean Alphabet: The Science of Hangul escrito por la profesora Hye K. Pae en 2024, reexamina el Hangul desde la perspectiva de la psicolingüística moderna y la grafolingüística, revelando el sorprendente mecanismo con el que el cerebro humano procesa el Hangul.
Hangul, un sistema 'morfosilábico' más que un simple alfabeto
Clasificar el Hangul simplemente como un 'alfabeto' no explica completamente sus características estructurales. La profesora Pae define el Hangul como un 'alfabeto morfosilábico'. Esto significa que, aunque tiene características de un alfabeto fonético, visualmente se escribe en bloques silábicos y preserva la forma original de los morfemas.
Los alfabetos comunes como el romano tienen una relación arbitraria entre la forma de las letras y los sonidos. Sin embargo, el Hangul es el único sistema de escritura de características en el mundo que visualiza las propiedades del sonido añadiendo trazos a las consonantes (ㄱ, ㄴ, ㅁ, etc.). Su característica más destacada es que adopta el método de 'escritura en bloque', donde las consonantes y vocales se disponen dentro de un espacio cuadrado, en lugar de escribirse horizontalmente. Esto le da al Hangul una estructura geométrica bidimensional que aumenta significativamente la densidad de información.
La complejidad visual aumenta la eficiencia de la lectura
La estructura de escritura en bloque del Hangul tiene una complejidad visual mayor que los alfabetos romanos de menos trazos. Sin embargo, los estudios han demostrado que esta complejidad no obstaculiza la eficiencia de la lectura, sino que la promueve. Esto se explica por la teoría de la 'carga foveal'. Al presentar la información de manera comprimida, el Hangul reduce el número de saltos oculares (saccades) y permite obtener más información con una sola fijación ocular. En otras palabras, la alta densidad de información por unidad de área aumenta la velocidad de lectura.
La lectura del Hangul desde la neurociencia: un dúo de análisis e intuición
El mecanismo cognitivo de la lectura del Hangul se caracteriza por la coexistencia del procesamiento de constituyentes y el procesamiento gestalt.
Procesamiento de constituyentes: Los lectores principiantes o al leer palabras desconocidas, decodifican individualmente las consonantes y vocales dentro del bloque. La alta regularidad del Hangul facilita este procesamiento ascendente.
Procesamiento gestalt: Los lectores experimentados reconocen los bloques silábicos frecuentes como una imagen completa. Este procesamiento descendente permite acceder instantáneamente al significado de la palabra sin analizar los caracteres individuales.
La profesora Pae propone el 'Modelo Sinérgico' para explicar esto. Los lectores no procesan la forma visual, el sonido y el significado de manera secuencial o paralela, sino de manera integrada para lograr la máxima eficiencia de lectura.
Más allá de la perfección: el equilibrio del sistema 'casi óptimo'
El análisis científico evalúa el Hangul como un sistema 'casi óptimo'. Esto es el resultado de encontrar un equilibrio perfecto entre la facilidad de aprendizaje y la eficiencia de uso. La escritura morfosilábica (por ejemplo, no escribir '갑시' en lugar de '값이') ha aumentado un poco la dificultad de escritura, pero maximiza la eficiencia de la lectura al permitir que los lectores comprendan visualmente el significado de inmediato.
En el entorno digital moderno, la posición del Hangul se ha fortalecido aún más. Métodos de entrada como el sistema de teclado 'Chunjiin' en dispositivos móviles demuestran que el principio combinatorio del Rey Sejong se adapta perfectamente a las interfaces digitales del siglo XXI. El Hangul es más que un patrimonio cultural de una nación; es uno de los sistemas de transmisión de información más inteligentes y eficientes creados por la humanidad, y un activo intelectual universal de gran valor para la investigación neurocientífica.
