En un estrecho campo de deportes, en una tarde donde el sol se inclina. Min Nam-joo exprime su última energía y corre. En el momento en que se enfrenta al portero uno a uno, la extraña sensación de dolor en las piernas llega antes que la sensación de patear el balón. La rodilla se dobla, el cuerpo se eleva en el aire, y el murmullo de la multitud se desvanece. El webtoon de Naver 'Hombres y mujeres en susurros' comienza en este momento, observando cómo un joven destruye su propio sueño de ser futbolista. Captura ese instante en el que elige una separación catastrófica de su sueño, como el momento en que Andrew de 'Whiplash' lanza sus baquetas o Nina de 'Black Swan' se torce el tobillo. Es una obra completa que se publicó en Naver Webtoon desde 2018 hasta 2019, retratando delicadamente el retrato de un joven que, a pesar de tener talento, pierde tanto la capacidad de correr como el deseo de hacerlo.
Min Nam-joo fue una vez un prometedor futbolista. Sin embargo, en una realidad donde el talento, el esfuerzo y el dinero están intrincadamente entrelazados, siempre se encontraba en el lado de ser sutilmente desplazado. Le quitan oportunidades de jugar a favor de compañeros que reciben mejor equipo y lecciones, y aunque entrena varias veces más que los demás para impresionar al entrenador, lo único que recibe son tratos ambiguos y un cuerpo cansado. Al final, elige deliberadamente hacerse daño durante un partido. Ha optado por la destrucción que le impide seguir jugando como una nueva salida. Al igual que Sandra Bullock sale de la nave espacial en 'Gravity', Nam-joo se empuja fuera de su nave espacial, que es su sueño. Después de la lesión, Nam-joo se convierte en una figura que no puede romper completamente con el fútbol, pero tampoco puede aferrarse a él, quedando en una distancia ambigua. Esto se debe a que el sueño al que una vez dedicó todo se ha convertido en una cicatriz y un trauma que no se borrará en toda su vida.
El amor en Corea del Sur de 2030, brutalmente realista
Joo Hye entra en la historia desde un punto opuesto a Nam-joo. A primera vista, parece tener una personalidad tranquila y decidida, y mantener un trabajo y una vida relativamente estables. Sin embargo, en su interior, tiene heridas y ansiedades que se apilan como un mille-feuille, tan profundas como las de Nam-joo. Los malentendidos acumulados en su relación con la familia, la sensación de no haber sido amada, y un corazón que se ha vuelto excesivamente sensible a las miradas de los demás, proyectan una sombra antigua sobre su vida cotidiana. La obra no empuja a Joo Hye a ser la protagonista de una tragedia extrema. Se presenta como una persona atrapada en las grietas de la vida cotidiana que cualquiera podría haber pasado, mostrándose naturalmente a través del silencio del metro en el camino a casa y el aire de su pequeño apartamento. Al igual que el protagonista de 'Frances Ha' deambula por Nueva York, Joo Hye también flota en la vida cotidiana de Seúl.
El encuentro entre los dos no es tanto un romance destinado, sino más bien el resultado de las trayectorias de sus heridas que se cruzan por casualidad. Nam-joo, que ha olvidado cómo relacionarse adecuadamente con los demás debido al peso de su pasado, y Joo Hye, que ha estado retrocediendo un paso a la vez por miedo a tocar sus heridas, no se mezclan suavemente desde el principio. La conversación es torpe, los malentendidos se acumulan fácilmente, y siempre hay un sutil abismo entre sus verdaderos sentimientos y acciones. En este punto, se revela el significado del título 'Hombres y mujeres en susurros'. Ambos actúan como actores en un escenario, diciendo cosas diferentes en su interior mientras expresan palabras y acciones opuestas en el exterior. Al igual que Joel y Clementine de 'Eternal Sunshine' borran sus recuerdos pero siguen buscándose, estos dos también ocultan sus heridas mientras las revelan al mismo tiempo.
El lector experimenta vívidamente esta distancia irónica al leer simultáneamente las frases internas escritas fuera de la viñeta y los diálogos dentro de los globos de diálogo. Cada episodio está lleno de pequeños eventos cotidianos en lugar de grandes sucesos. Un pequeño error en el trabajo, una incómoda reunión con un viejo amigo, unas pocas palabras que surgen en una reunión familiar tocan las heridas de Nam-joo y Joo Hye. Nam-joo se desmorona fácilmente en cada escena que lleva la huella del fútbol. Desde un encuentro con un grupo de fútbol aficionado en la calle, los resúmenes deportivos en la televisión, hasta los niños pateando un balón en el campo de la escuela primaria del vecindario, todo lo atrae de regreso a su pasado. Al igual que Lee Chandler de 'Manchester by the Sea' revive su trauma al ver el congelador en su casa, cada escena de fútbol en el mundo es un desencadenante para Nam-joo.
Por el contrario, Joo Hye se siente cada vez más asfixiada a medida que la tensión en la relación aumenta. Aunque quiere apoyarse en alguien, no puede deshacerse de la ansiedad de que en el momento en que lo haga, la otra persona se alejará. Sin embargo, de manera extraña, ambos comienzan a caminar lentamente hacia el lado del otro. Nam-joo no finge ser fuerte solo frente a Joo Hye. En lugar de ocultar la marca de ser un futbolista fracasado, a veces se ríe de sí mismo y, a veces, balbucea su historia. Joo Hye también deja de lado el papel de ser una persona perfecta que le pesa cuando está con Nam-joo. Se abre honestamente sobre las heridas que había estado ignorando y, solo después de soportar un día difícil, redescubre cómo sonreír.
Lo que hace que la relación de ambos sea especial no es que se curen mecánicamente las heridas del otro, sino que se convierten en una mirada que puede reconocer las heridas. Al igual que Jesse y Céline de 'Before Sunrise' se consuelan mutuamente simplemente por su existencia mientras caminan por Viena, Nam-joo y Joo Hye también avanzan poco a poco simplemente estando juntos, sin grandes soluciones.
Tu encuentro no es destino
Este proceso no ocurre de una sola vez. 'Hombres y mujeres en susurros' sigue fielmente el ritmo emocional que solo avanza un paso tras otro a través de innumerables desvíos y arrepentimientos. Hoy parece que se han acercado un poco, pero con una pequeña palabra, pueden dejar de comunicarse durante días, y cuando se vuelven a sentar, comienzan con bromas incómodas como si no hubiera pasado nada. El momento en que Nam-joo se congela al encontrarse con un antiguo compañero y el momento en que Joo Hye se siente desmoronada por una llamada telefónica con su familia se despliegan sin necesidad de más explicaciones. Los primeros tres capítulos de la obra están llenos de pasos torpes y un lenguaje imperfecto hasta que ambos se impregnan el uno del otro. Al igual que '500 Days of Summer' despliega las piezas de la relación de manera no lineal, 'Hombres y mujeres en susurros' teje la relación repitiendo avances y retrocesos. Me gustaría que los lectores comprobaran a través de la obra cómo el final lleva a un momento de elección y reencuentro.
Ahora, al desmenuzar el aspecto estético de la obra, 'Hombres y mujeres en susurros' es un raro webtoon que utiliza hábilmente la forma del susurro. En el teatro, un susurro es un monólogo que un personaje en el escenario comparte solo con la audiencia, sin que otros personajes lo escuchen. En este webtoon, el susurro se implementa de diversas maneras, como subtítulos fuera de los globos de diálogo, cortes que ocultan o vacían el rostro del personaje, y espacios en blanco y negro desprovistos de color. Los diálogos que se intercambian en la superficie y las frases internas que el lector lee están desincronizadas. Aunque dicen que se aman, en sus mentes flotan ansiedades como '¿No es demasiado pesado lo que estoy diciendo ahora?' y, aunque mantienen expresiones indiferentes, sus rostros son tratados como siluetas negras, con solo sus ojos temblando con sensibilidad.
El lector experimenta la psicología de los personajes directamente a través de la pantalla en lugar de recibirla como una explicación. Al igual que en 'The Insider' o 'The Crown', donde la cámara captura los sutiles gestos de los personajes, 'Hombres y mujeres en susurros' visualiza la discrepancia entre el interior y el exterior aprovechando al máximo las ventajas del medio del webtoon. Otro punto impresionante es el uso de rostros y expresiones. El autor Go Tae-ho no dibuja los rostros de los personajes con rasgos exagerados, sino que sacude enormemente el rango emocional dentro de rasgos faciales cotidianos. A través de expresiones sutilmente desincronizadas, como una mandíbula rígida debajo de labios sonrientes o ojos que no parecen estar sonriendo a pesar de tener una sonrisa, revela el interior de los personajes.
En algunas escenas, incluso se omite el rostro y se transmiten emociones solo a través de gestos, la posición de las manos y el fondo. Al igual que 'Amélie' transmite emociones a través de pequeños detalles, 'Hombres y mujeres en susurros' también reemplaza miles de palabras con gestos sutiles como el temblor de un dedo, el ángulo de un hombro o la velocidad de un giro de cabeza. El color también es importante. En escenas cotidianas comunes, se utilizan tonos relativamente suaves y cálidos, pero en momentos en que surgen traumas o las emociones se calientan, la pantalla cambia a blanco y negro o a colores deslavados. Este blanco y negro no busca exagerar el miedo o el shock, sino que crea una distancia que hace que el lector reevalúe la distancia entre el personaje y él mismo, como 'The Handmaiden' distingue entre el pasado y el presente a través del color, 'Hombres y mujeres en susurros' también separa la realidad del trauma a través del color.
Una obra que se convertirá en tu ‘webtoon romántico de la vida’
En términos de estructura y ritmo, 'Hombres y mujeres en susurros' toma prestadas ligeramente las convenciones del género romántico, pero no las sigue estrictamente. La dinámica de dos hombres y mujeres que se hacen amigos, se sienten el uno al otro y, en algún momento, confirman sus sentimientos es familiar. Sin embargo, este webtoon dedica más páginas a momentos incómodos y torpes que a escenas emocionantes. Se centra en el silencio después de un error, los dedos indecisos frente a la ventana de mensajería, y las frases que no se envían y se borran, en lugar de confesiones y besos o eventos dramáticos. Por lo tanto, el romance de esta obra es más amargo que dulce, y a veces confunde si es amor o simplemente un reflejo de la soledad. En ese punto, esta obra funciona como un melodrama realista. Al igual que 'Normal People' captura la realidad de relaciones imperfectas, 'Hombres y mujeres en susurros' también captura la textura de un amor que no es suave.
La conciencia temática de la obra se acerca a 'compartir heridas' y 'la vida después de la fuga'. Nam-joo es un personaje que, cuando su sueño, al que dedicó toda su vida, se derrumbó, intentó protegerse odiando ese sueño. Joo Hye ha estado defendiendo su existencia borrándose a sí misma para escapar de los patrones de heridas repetidos. Ambos querían reducir el contacto con el mundo, pero al final, poco a poco regresan al mundo a través del otro. Lo importante es que no se curan completamente a través del otro, sino que deciden vivir con corazones que aún están tambaleándose. Esta sutil actitud determina la emoción de la obra. Mientras el lector observa los cambios que experimentan los dos, en algún momento recuerda naturalmente sus propias frustraciones, remordimientos y elecciones vergonzosas. Al igual que 'Spotlight' trata una gran verdad, pero al final hace que uno reflexione sobre sus propias heridas, 'Hombres y mujeres en susurros' también enfrenta a cada uno con su propio trauma mientras habla sobre el amor.
Otro elemento que ha hecho posible el amor popular es la sutileza de los diálogos y la composición de las escenas. Los diálogos de 'Hombres y mujeres en susurros' no son exageradamente ingeniosos ni excesivamente literarios. Parecen trasladar el tono de voz de un coreano promedio, pero en momentos decisivos lanzan frases que tocan suavemente el corazón. En particular, las pequeñas palabras que se intercambian entre ellos dejan espacio para que el lector las superponga a sus propias experiencias. La forma en que las escenas que parecen episodios independientes se conectan en un flujo emocional en la segunda mitad es excepcional. A menudo se experimenta el regreso de bromas o acciones que se pasaron por alto al principio, con la realización de que 'en realidad, desde entonces, esta persona...'. Al igual que el giro de 'The Sixth Sense', donde todas las pistas estaban frente a uno desde el principio, pero solo se ven en una segunda lectura.
Si necesitas tiempo para redefinir la relación
Las personas que alguna vez dedicaron todo su tiempo a algo y finalmente lo abandonaron pueden recordar sus propias experiencias. Si hay recuerdos de haber dado la vuelta sin poder explicar las razones y excusas, ya sea en exámenes, deportes o relaciones, la narrativa de Min Nam-joo resonará como una justificación personal. Al seguir los desvíos y vagabundeos que debe atravesar para mirar de frente su pasado, surge el deseo de terminar silenciosamente las frases que aún no han terminado dentro de uno mismo. Al igual que Red busca a Andy y se dirige a México en 'The Shawshank Redemption', Nam-joo también comienza un viaje para encontrar su pasado.
Este webtoon también deja una impresión duradera en aquellos que se vuelven especialmente sensibles ante las relaciones. Si alguna vez has imaginado varias veces el estado de ánimo y el horario de la otra persona antes de hacer un plan, o has corregido y borrado una frase innumerables veces antes de enviarla, el susurro de Joo Hye se siente extrañamente específico. El deseo de temer las miradas de los demás mientras se anhela al mismo tiempo es también el rostro íntimo de muchas personas que viven en esta era. En ese sentido, 'Hombres y mujeres en susurros' no es solo una historia que resuena con una generación o clase específica, sino un melodrama universal que utiliza el lenguaje cotidiano de la ansiedad y la percepción. Al igual que 'Fleabag' captura la juventud de la sociedad coreana de los años 2000, 'Hombres y mujeres en susurros' captura el interior de los coreanos de la década de 2020.
Si prefieres el eco silencioso de las emociones en lugar de fantasías brillantes o giros impactantes, vale la pena saborear esta obra lentamente. La fuerza de este webtoon radica en que, en lugar de devorar un capítulo de una vez, se puede leer en partes y luego reflexionar sobre el propio día. Después de leerlo, es posible que surjan pensamientos que no se atrevieron a decir a alguien, como susurros en la mente. Y cuando algún día surja el deseo de convertir esos susurros en palabras reales, las páginas de 'Hombres y mujeres en susurros' aparecerán silenciosamente y nos consolarán una vez más. Después de leerlo, se siente natural querer escribir una breve carta a uno mismo de hace mucho tiempo. Al igual que al leer una novela de Haruki Murakami, uno se da cuenta de que todos en el metro llevan sus propias historias, al leer 'Hombres y mujeres en susurros', uno se da cuenta de que hay susurros que no se ven fuera de los globos de diálogo de cada persona.
