[magazine kave=Choi Jae-hyuk periodista]
Si un CEO de mediana edad exitoso se convirtiera nuevamente en un empleado novato, ¿dónde podría corregir su vida desde el principio? La novela web 'Sangnamja' parte de esta imaginación, incorporando la fría realidad de los trabajadores coreanos y una emocionante fantasía de venganza dentro del marco de una historia de regreso en el tiempo. El protagonista, Han Yoo-hyun, fue una vez un simple asalariado que solo aguantaba mirando a su alrededor, pero finalmente ascendió al puesto de CEO de la gran empresa Hanseong Electronics. Sin embargo, en el momento de alcanzar la cima, solo le queda la empresa en sus manos, mientras que las personas que realmente quería proteger ya se han ido o han sufrido heridas irreparables. En la noche en que lo perdió todo a cambio del éxito, Han Yoo-hyun se pregunta interminablemente en su mente qué debería haber cambiado y qué debería haber protegido si pudiera vivir de nuevo desde el principio.
Al final de esa desesperación, surge una oportunidad increíble. Al abrir los ojos, su cuerpo ha regresado a sus años jóvenes al inicio de su carrera en Hanseong Electronics. Todo parece familiar pero diferente: la solitaria habitación de un solo ambiente, el olor a aceite del restaurante de comida rápida frente a la empresa, y la multitud que entra a trabajar cada mañana. Sobre todo, los colegas que había conocido de pasada y cuya importancia reconoció demasiado tarde, están todos vivos frente a él. Los compañeros de trabajo que antes eran solo amigos de copas al salir del trabajo, el jefe que parecía siempre irritable por el estrés laboral, y el superior que escuchaba sus quejas, ahora parecen ser personas con semillas de diferentes tragedias.
Han Yoo-hyun sabe. Sabe que algunos colapsan por exceso de trabajo, otros se convierten en chivos expiatorios de la empresa, y otros son aplastados por injustas evaluaciones y luchas políticas y terminan dejando la empresa. Con el conocimiento del pasado, al principio intenta utilizarlo para ascender más rápido, complacer a sus superiores con mayor precisión y acumular logros de manera más inteligente. En las reuniones, cuando se lanzan preguntas agudas, realiza presentaciones casi perfectas basadas en respuestas traídas del futuro, y en las presentaciones competitivas, bloquea de antemano las variables que el equipo contrario no ha preparado, asegurando la victoria. Incluso en el comedor de la empresa, actúa como alguien que sabe lo que sucede detrás de cada palabra y expresión de sus compañeros.
Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, sus elecciones dejan de ser simplemente una cuestión de éxito personal. Conociendo el futuro de sus compañeros, como Kwon Se-jung, que tuvo un final miserable en su vida anterior, el veterano que siempre fue utilizado y luego desechado, y el jefe que vio su familia desmoronarse por su dedicación a la empresa, Han Yoo-hyun comienza a probar si puede intervenir y cambiar sus destinos. En las reuniones que transcurren igual que antes, evita ciertos comentarios o sugiere alternativas a los compañeros que están a punto de tomar decisiones peligrosas. Cuando alguien está a punto de ser injustamente atacado en una reunión, les apoya con datos preparados de antemano.
No vivir solo, sino una vida de solidaridad
En este proceso, la historia se transforma de una simple historia de éxito y regreso en el tiempo a un registro de culpa y redención de un hombre. En su vida anterior, Han Yoo-hyun priorizó su seguridad y ascenso en cada momento de elección, cerrando los ojos cuando alguien era despedido. En esta vida, se enfrenta nuevamente a cada escena que evitó antes, esforzándose por tomar decisiones diferentes. Pero el enorme sistema de la empresa no cambia fácilmente solo con la buena voluntad de un individuo. A veces, para salvar a alguien, empuja a otro al peligro, y cuanto más intenta evitar la reestructuración de un departamento, más fuerte sopla el viento en otros sectores de la empresa.
La disputa por el control de la gestión y la lucha por la sucesión dentro de Hanseong Electronics también son un eje importante de la historia. A medida que se intensifican los conflictos dentro de la familia propietaria y las luchas políticas de la dirección, Han Yoo-hyun se ve arrastrado no solo como un asalariado competente, sino como un jugador que mueve todo el tablero. Aunque gracias a sus recuerdos del pasado sabe quién traicionará en qué momento y qué proyecto determinará el destino de todo el grupo en el futuro, saberlo todo no significa que pueda cambiarlo todo a su antojo. A veces, para salvar a las personas que quiere, debe poner en peligro su propia posición, y a veces se encuentra en situaciones donde debe tomar decisiones frías pensando en el futuro de la empresa.
A medida que la historia se profundiza, el lector sigue el proceso de Han Yoo-hyun encontrando gradualmente un punto de equilibrio entre el éxito y la felicidad. En un momento dado, se da cuenta de que lo que realmente lamentó en su vida anterior no fue no haber llegado a ser CEO, sino no haber protegido adecuadamente los últimos momentos de las personas que amaba. Por eso, en su segunda vida, se esfuerza por mantener las relaciones con su familia y colegas tan importantes como su ascenso y salario, o incluso más. Por supuesto, la realidad no es tan romántica. Si se salta las reuniones para pasar más tiempo con su familia, se vuelve desfavorable en la competencia por el ascenso, y si desafía las órdenes de su jefe para proteger a un compañero, su evaluación de desempeño se ve afectada. La obra no evita este dilema y sigue empujando, haciendo que el lector se pregunte innumerables veces qué decisión habría tomado en su lugar.
A medida que se acerca el final, la historia amplía su escala al entrelazar el auge y caída de la empresa con la vida personal. No solo el mercado nacional, sino también los negocios en el extranjero, las inversiones en nuevos negocios, la fuga de tecnología, y las tensiones con el sector financiero aparecen uno tras otro, y Han Yoo-hyun llega al momento en que debe elegir cómo concluir su segunda vida en medio de todo esto. En este punto, la obra cambia su enfoque de una simple historia de crecimiento de un protagonista con habilidades extraordinarias a un drama que enfrenta de frente el sistema capitalista coreano y la realidad del trabajo. El lector observa hasta el final qué decide proteger y qué decide abandonar, qué tipo de éxito elige. Pero tan importante como la elección concreta del final son las innumerables capas de emociones y preguntas acumuladas hasta llegar aquí.
K-regreso y el rostro desnudo del trabajador coreano
'Sangnamja' utiliza de manera familiar los clichés del género de regreso en el tiempo, pero logra integrar de manera detallada la emocionalidad realista de los trabajadores coreanos. Los lectores de historias de regreso en el tiempo ya están familiarizados con la estructura de un protagonista que regresa al pasado con recuerdos del futuro para comenzar su segunda vida. Sin embargo, esta obra no utiliza la habilidad de regresar en el tiempo como un poder omnipotente, sino que la presenta como elecciones humanas que, sin importar cómo se usen, inevitablemente se desvían en algún lugar. En los momentos de decisiones importantes, Han Yoo-hyun siempre piensa "esta vez lo haré diferente", pero esa elección a menudo se convierte en el punto de partida de otra tragedia. Gracias a esta estructura, la historia no se convierte en una simple fantasía de satisfacción, sino que se expande a un drama que camina sobre la cuerda floja entre el éxito y la ética.
Otro punto notable es el uso del espacio de la empresa. Mientras que muchas historias modernas de trabajadores se centran en las relaciones amorosas o conflictos personales, incluso cuando tienen como telón de fondo salas de reuniones y oficinas, 'Sangnamja' se adentra de manera persistente en la estructura de toma de decisiones y los intereses de la empresa. Describe de manera relativamente convincente por qué era necesaria la inversión en un departamento específico y cómo esa decisión afecta los libros contables, el personal e incluso las relaciones con los socios. En este proceso, el lector siente una realidad que le hace pensar que tal vez estas cosas están sucediendo en la empresa en la que trabaja, y al mismo tiempo experimenta el placer de ver una escena de estrategia de juego mientras el protagonista lee el tablero y juega sus movimientos.
La composición de los personajes tampoco es simple. No es una narrativa donde el bien y el mal están claramente divididos, sino que está llena de personajes en tonos grises con sus propias circunstancias y deseos. Un jefe ambicioso puede estar enredado entre la lealtad a la empresa y sus deseos personales, y un compañero que parece cobarde puede estar aguantando por el bien de su familia. Incluso un personaje que parece un villano descarado puede estar en la posición de tener que tomar decisiones frías por la supervivencia de la empresa. Por esta razón, las decisiones de Han Yoo-hyun siempre son justas para algunos y traición para otros. La pregunta que plantea la obra es si realmente existe una elección perfectamente correcta.
Por supuesto, también hay puntos débiles. Al reunir elementos de historias de regreso en el tiempo, dramas de chaebols y política empresarial, en ciertos momentos puede dar la sensación de que se repiten desarrollos ya vistos en otras obras. Especialmente para los lectores que encontraron el desarrollo inicial refrescante, pueden sentir cierta fatiga cuando el enfoque se desplaza hacia luchas políticas serias, reestructuraciones y disputas por el control de la gestión en la segunda mitad. Además, debido a las habilidades abrumadoras del protagonista, en algunas situaciones de crisis, surge la expectativa de que Yoo-hyun lo resolverá todo, lo que reduce la tensión en algunos episodios.
Sin embargo, la razón por la que esta obra sigue siendo amada es porque no renuncia ni al placer de la fantasía ni a la amargura de la realidad. El lector, por un lado, siente la satisfacción vicaria de querer ganar una vez en la sala de reuniones como el protagonista, pero por otro lado, se pregunta si realmente podría ser feliz estando en esa posición. La resonancia que queda al final se acerca más a esta última pregunta. Incluso si uno obtiene éxito, dinero y fama, ¿puede realmente llamarse victoria si uno termina solo? La obra no ofrece una respuesta clara a esta pregunta, sino que permite que cada uno encuentre su propia respuesta a través de los errores y arrepentimientos de la segunda vida de una persona.
‘Sangnamja’ no solo está en la cima
Además, el título 'Sangnamja' en sí mismo lanza una interesante ironía. En el sentido tradicional, un 'sangnamja' es alguien que no muestra emociones, es brusco incluso con su familia y simplemente hace bien su trabajo en la empresa. Sin embargo, en la obra, Han Yoo-hyun, en su segunda vida, intenta expresar sus emociones más activamente en lugar de ocultarlas. Se esfuerza por disculparse directamente con las personas a las que les debe una disculpa y por agradecer a aquellos a quienes está agradecido. En este punto, la obra plantea la pregunta de qué es realmente un 'sangnamja'. Envía un mensaje contundente de que una persona verdaderamente fuerte no es la que parece fuerte, sino la que se esfuerza por resistir y asumir la responsabilidad hasta el final.
La razón por la que esta obra resuena especialmente con los lectores coreanos es porque la descripción de la cultura organizacional coreana es bastante detallada y realista. La atmósfera donde las horas extras son consideradas normales, las sutiles luchas de miradas en las reuniones, los criterios ambiguos en las evaluaciones de ascenso, y las órdenes irracionales que caen desde arriba, son escenas que muchos trabajadores ya han experimentado. El lector observa cómo Han Yoo-hyun cambia poco a poco el tablero, a veces enfrentándose directamente, a veces tomando desvíos para sobrevivir, y lee naturalmente en paralelo con sus propios recuerdos de vida.
Finalmente, una de las fortalezas de la obra es que, aunque utiliza el grandioso tema de una segunda vida, enfatiza la importancia de decisiones muy pequeñas. Muestra repetidamente cómo decisiones triviales como con quién almorzar, a quién apoyar en una reunión, o si permanecer en silencio o agregar una palabra en una reunión, pueden empujar la vida de una persona en una dirección completamente diferente. Gracias a esto, el lector no solo siente envidia de que el protagonista pueda regresar en el tiempo, sino que también reflexiona una vez más sobre las pequeñas decisiones que tiene frente a él.
Una atrevida imaginación para los trabajadores
¿A qué lector se le podría recomendar 'Sangnamja'? Para los trabajadores que, en el metro de regreso a casa después de un día de ser golpeados en la empresa, han pensado en broma "Ojalá alguien más pudiera regresar en el tiempo por mí", esta obra puede ofrecer un profundo consuelo y al mismo tiempo una extraña catarsis. Al seguir las elecciones, arrepentimientos y tropiezos de Han Yoo-hyun, al menos en el camino al trabajo al día siguiente, puede surgir un extraño coraje de que todavía estoy en mi primera vida y que aún puedo elegir de manera diferente.
Para los lectores que disfrutan de historias de regreso en el tiempo y de éxito, esta obra puede ser disfrutada más profundamente porque intenta abrazar no solo un simple truco de crecimiento, sino también el peso de la realidad y la ética. Debido a que alterna entre un desarrollo refrescante y una reflexión profunda, incluso mientras se lee de un tirón, puede llegar un momento en que uno cierre un episodio y se quede pensando.
Para aquellos que disfrutan de narrativas que hablan sobre el capitalismo coreano, el sistema empresarial y las vidas individuales que se consumen o resisten dentro de él, 'Sangnamja' es una obra que vale la pena leer. Los lectores que disfrutan de configuraciones que tratan sobre gestión, inversión, personal y organización, encontrarán en el desarrollo entrelazado de reuniones, juntas directivas y conflictos familiares una diversión similar a un juego de simulación estratégica. Y al ver la obstinación de un hombre que intenta no dejar ir a las personas incluso dentro de esa narrativa, es probable que uno vuelva a pensar en el significado de la palabra éxito. En este sentido, al integrar de manera natural estas preguntas en un largo drama de regreso en el tiempo, se puede decir que 'Sangnamja' es una obra que ofrece una historia relevante para los lectores coreanos de hoy más allá de una simple fantasía de oficina.
