[Magazine Kave=editor Park Su-nam] El desierto de California en abril arde. Pero, en comparación con la energía con la que ahora la cultura coreana llega al mundo, no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió la gira mundial 'ARIRANG' de la que no había novedades en 3 años en el Goyang Stadium. El 11 de abril, Taemin, por primera vez como solista masculino en Corea, subió al escenario de Coachella y estrenó en primicia seis canciones nuevas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se apoderó del escenario principal de Coachella por sus 20 años desde el debut. Hoy, 13 de abril, Tomorrow by Together (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE vuelve con un comeback.
Esto no es solo una 'racha de comebacks'. Es un momento histórico, civilizatorio, en el que un país como Corea se adueña del mundo de manera simultánea en todos los ámbitos: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. La gira mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El 9 de abril, miércoles. El Goyang Stadium. Los 7 miembros de BTS levantaron el telón de una gira mundial completa por primera vez después de más de tres años de servicio militar. Y el tamaño de esta gira no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 shows, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata de la gira mundial más grande de la historia del K-pop. Desde Corea y Japón, pasa por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, y continúa hasta llegar a Latinoamérica: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y luego completa el recorrido mundial hasta Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso del inicio de la gira, los récords empezaron a caer en cascada. El álbum de la quinta entrega 'ARIRANG' registró el puesto 1 en Billboard 200 durante dos semanas consecutivas apenas se publicó el 20 de marzo, y el streaming on-demand de su primera semana en Estados Unidos alcanzó 99,10 millones de reproducciones. Es el mejor registro de la historia para un artista de K-pop. Entradas agotadas tanto en Corea como en Japón y en conciertos por Norteamérica y Europa. Que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le enviara a Lee Jae-myung, presidente de la República de Corea, una carta en la que pedía "que se incrementen más los shows de BTS", ya se volvió una anécdota famosa.
El analista Kim Yoo-hyuk de IBK Investment & Securities estima los ingresos de la gira en 27.000.000.000 de wones (aprox. 1800 millones de dólares). Es una cifra comparable e incluso superior a la gira Eras de Taylor Swift (2100 millones de dólares).
Pero el verdadero significado de esta gira está más allá de los números. El nombre del álbum 'Arirang'. El líder de BTS, RM, lo expresó así.
"El éxito del K-pop proviene de respetar la diversidad y, al mismo tiempo, abrirse a la cultura del mundo sin soltar la identidad propia de Corea."
RM, líder de BTS
Poner la canción folclórica tradicional coreana como título del álbum. Eso es un manifiesto que BTS lanza al mundo. Cantamos con el idioma del mundo, pero con la raíz de Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con 'MOVE'
El 11 de abril, viernes, a las 7 de la tarde. Escenario Coachella Mohave. Taemin se paró en Coachella por primera vez como el primer solista masculino de Corea. Los 50 minutos de show fueron una demostración de por qué es una 'leyenda viva' del K-pop.
Después del video de intro, Taemin abrió con el single de 2024 'Sexy in the Air' y presentó un setlist audaz: pasando por el 'WANT' de 2017, estrenó en vivo seis canciones inéditas. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, mostró nuevos arreglos en vivo de 'MOVE', 'Guilty', 'Advice' e 'IDEA', y luego, ante un gran piano que llevó al escenario, reveló su nivel como pianista.
"Wassup, Coachella — my name is Taemin!" Taemin gritó hacia un público abarrotado. "I've been waiting for this moment for a long time."
Antes de aparecer en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo: "En Corea hay un dicho: 'Las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida'. Esta es una de ellas." Después de 20 años desde el debut, un solista que hacía giras solo en Asia logró el éxito de su primera gira como solista en Estados Unidos… y llegó hasta Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG realizó un show conmemorativo de sus 20 años desde el debut, mientras que KATSEYE hizo un escenario conjunto con miembros de HUNTR/X, de la animación de Netflix 'KPop Demon Hunters'.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién sobrevivirá?
Aun así, la industria del K-pop no tiene tiempo ni respiro. El calendario de lanzamientos de este mes, al que The Korea Times llamó la 'marea de comebacks de abril', está increíblemente repleto, sin precedentes. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Single | Detalles |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Su primer álbum solista regular | Regreso en solitario tras 13 años |
4.6 | KickFlip | "My First Kick" | Grupo boy más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | "Who is she" | Comeback nacional en 10 meses |
4.7 | AKMU | "FLOWERING" | |
4.7 | Dai-Young de WJSN | "What's a girl to do?" | Single digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum "7TH YEAR" | Primer proyecto de 'Capítulo 2' tras la renovación de contrato |
4.13 | PLAVE | "Caligo Pt.2" | Avance de la banda virtual |
4.15 | ifeye | "As If" | Rookie debutante de 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | "Ode to Love" álbum regular 1 | Primer álbum regular de una nueva apuesta de SM |
4.20 | CORTIS | "GREENGREEN" estreno anticipado | Rookie que entra al Billboard 200 en el puesto 15 |
4.30 | ILLIT | "MAMIHLAPINATAPAI" miniálbum 4 |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el 'último carril de despegue' para la industria del K-pop. En medio de esta competencia feroz, la pregunta clave es quién logrará atravesar el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la 'segunda ola' de la Hallyu
Pero si solo se explica la Hallyu de 2026 con el K-pop, se ve apenas la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre el estado de la Hallyu en el exterior 2026, publicada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, son sorprendentes. En un estudio sin precedentes, con 27.400 personas en 30 países, los consumidores de contenidos coreanos en el exterior gastaban 14,7 horas al mes y 16,60 dólares en contenidos culturales coreanos. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron en comparación con el año anterior.
Lo más llamativo es que el criterio "amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra" salió por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, ocuparon ese espacio los 'productos de TI' (4,8%) y los 'autos' (3,6%). La imagen global de Corea se ha transformado por completo: de la "inestabilidad geopolítica" a un país de "cultura y tecnología".
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un récord en 2025 con 13.620 millones de dólares y mantuvieron crecimiento durante 10 años consecutivos. K-Beauty creció 12,3% hasta 11.400 millones de dólares. Estas dos áreas entraron, por primera vez, en el top 10 de productos exportados de Corea (respectivamente puestos 9 y 10). Sumando exportaciones de otros contenidos culturales como videojuegos y música, la exportación total de K-Culture fue de 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el cuarto sector de exportación más grande de Corea.
Después de que la serie de Netflix 'Black and White Chef (Culinary Class Wars)' y la saga de 'El juego del calamar' pusieran la comida coreana bajo los focos mundiales, el gobierno inaugurará este año una escuela de cocina especializada en hansik para extranjeros: 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para globalizar la comida coreana tradicional ('hansik').
Efecto Hangang: la Hallyu de la literatura
Desde el Premio Nobel de Literatura recibido por la escritora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el exterior sobre la literatura coreana subió con fuerza: de 1,2% en el tercer trimestre de 2024 a 32,4% en el cuarto trimestre, es decir, +30 puntos porcentuales. África es la región con mayor interés por la literatura coreana; Oceanía se concentra en el cine coreano, Brasil en el cine y Vietnam en las series dramáticas, y se vuelve cada vez más evidente la diversificación regional según el tipo de contenido de la Hallyu.
V. Corea, un país fuerte en cultura según los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea obtuvo el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un escalón desde el 12 del año anterior. Sin embargo, los detalles son aún más impresionantes.
Categoría | Rango mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º lugar |
🚀 Exploración espacial | 9.º lugar |
💼 Marcas que el mundo ama | 7.º lugar |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º lugar |
🎭 Influencia en artes & entretenimiento | 7.º lugar |
🍜 Comida favorita del mundo | 10.º lugar |
Con el objetivo de ser un país de "cinco grandes soft powers del mundo", el gobierno coreano está impulsando lograr 360.000 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrando la estrategia en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025, ya superó esos 37.900 millones de dólares. La meta fue alcanzada y adelantada por la realidad.
Por otro lado, en la Encuesta sobre el estado de la Hallyu en el exterior, las tasas de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales aumentaron más de 10 puntos porcentuales en comparación con el año anterior. En Estados Unidos, las tasas de experiencia de cine coreano, dramas y programas de entretenimiento subieron todas más de 10 puntos porcentuales; y en Reino Unido, el aumento máximo fue de hasta 12,3 puntos porcentuales en los rubros de moda, animación y publicación. En Francia, música +11,3 puntos; en Italia +9,7 puntos; en España +6,4 puntos. Investigadores que han realizado esta encuesta durante 15 años la describen como "un punto de inflexión cualitativo: la entrada en los mercados culturales mainstream occidentales".
VI. Pero hay cosas que no debemos pasar por alto
En esta narrativa tan color de rosa también hay grietas. Hay que decirlo con honestidad.
Primero, el riesgo de concentración en el mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty están concentradas en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, y por lo tanto son extremadamente vulnerables a subidas arancelarias o cambios regulatorios. En una situación en la que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump impacten negativamente en 9 de los 15 rubros de exportación coreanos, diversificar las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el "exceso de comercialismo". En la encuesta, el número 1 en percepciones negativas (16,1%) fue justamente el "exceso de comercialismo". Cuando la Hallyu se concentra solo en lo que se vende, se daña la autenticidad de la cultura. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%); y el tercero, el comportamiento inapropiado de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 3.790 millones de dólares dependen directamente del auge de la Hallyu en sí. Si baja el interés global, la exportación también podría caer en picada. La transición a una estructura autosuficiente aún no está completa.
La noche en que Arirang se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memorando de una política llegó al presidente Kim Young-sam. Era una comparación: que la película 'Parque Jurásico' de Spielberg obtuvo beneficios equivalentes a la exportación de 1,5 millones de automóviles de Hyundai. En ese momento, la exportación anual de autos de Corea ni siquiera llegaba a 700.000 unidades. Una historia que decía que una sola película de Hollywood superó las exportaciones de dos años.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia a 'Parque Jurásico'. Una sola gira de 'Arirang' de BTS: 1.800 millones de dólares, el total de exportaciones culturales de Corea: 3.790 millones de dólares, y el dinero que el mundo gasta cada mes en contenidos de la Hallyu: 16,60 dólares. La industria cultural coreana se volvió el cuarto sector de exportación, después de los semiconductores, los autos y la construcción naval.
El hecho de que BTS haya puesto 'Arirang' como nombre de un álbum es una expresión de la certeza de que esa vieja melodía, cargada de las penas, alegrías e historia de Corea, ahora puede convertirse en canción del mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella que "las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida", fue la humildad y la determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. Que T.O.P regrese con un álbum solista después de 13 años es una prueba de que el K-pop se está convirtiendo en un arte que atraviesa generaciones, más allá de ser solo 'cultura de la juventud'.
La cultura coreana ya no es un simple trend. Es un estilo de vida incrustado (embedded) estructuralmente en el mercado global. Una mujer que ve 'vida de mandarinas' en el subte de París a la hora de salida del trabajo; también un estudiante universitario que transmite el mismo drama en São Paulo; y el total de todas esas acciones se convierte en la cifra: 3.790 millones de dólares.
Hay riesgos. Exceso de comercialismo, sesgo del mercado, incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero en este momento, hay algo que puede decirse con claridad.
Abril de 2026: Arirang se convirtió en canción del mundo.